Qué mide realmente el DPI

DPI son las siglas de «Dots per Inch» (puntos por pulgada) y describe cuántos puntos de impresión coloca una impresora en un tramo de una pulgada. Cuantos más puntos por pulgada, más nítima y detallada resulta la imagen impresa a simple vista. Las pantallas digitales, por el contrario, funcionan con PPI, es decir, píxeles por pulgada, y reproducen los colores mediante luz en lugar de puntos de impresión.

Un error habitual: las imágenes que se obtienen mediante una búsqueda de imágenes en Internet suelen tener solo 72 ppp. Aunque esto es suficiente para la pantalla, al imprimirlas a tamaño original se ven borrosas y pixeladas.

Para la impresión, se considera un valor de referencia una resolución de 300 ppp cuando se observa de cerca, como en el caso de los folletos o las páginas de catálogos. En cambio, para formatos de gran tamaño, como los carteles, que se observan desde varios metros de distancia, bastan valores considerablemente más bajos, ya que el ojo no es capaz de distinguir los detalles de todos modos.

• El DPI se aplica al proceso de impresión
• El PPI indica la resolución de la pantalla
• 300 ppp: estándar para visualización de cerca
• Los formatos grandes necesitan menos DPI
• La distancia de observación determina la nitidez necesaria

Evaluar y comprobar correctamente la resolución

Antes de enviar un archivo a una imprenta, conviene comprobar rápidamente la resolución real en tamaño original, y no solo las dimensiones en píxeles. Una imagen de 2000 x 1500 píxeles puede verse nítísima en una tarjeta de visita, pero resultar totalmente insuficiente en un cartel, ya que el mismo número de píxeles se distribuye en una superficie mucho mayor. La compresión de imágenes para sitios web también altera la resolución efectiva, por lo que los archivos de impresión siempre deben proceder del original sin comprimir.

• Comprobar conjuntamente las dimensiones en píxeles y el formato de destino
• Utilizar archivos originales sin comprimir para la impresión
• Evitar el escalado hacia arriba
• Realizar una impresión de prueba a tamaño real

DPI en relación con el color y el formato de datos

La resolución por sí sola no basta para obtener un buen resultado de impresión. El espacio de color y el formato de archivo también influyen, ya que una imagen de alta resolución en un modo de color incorrecto seguirá ofreciendo resultados de color distorsionados, tal y como ya se ha descrito en el apartado sobre CMYK y el modo de color en la impresión. Los formatos sin pérdida, como TIFF o PNG sin comprimir, conservan la nitidez de los detalles de forma más fiable que los JPG muy comprimidos. Quien trabaje habitualmente con programas de maquetación, como en este tutorial de InDesign, puede comprobar la resolución de las imágenes insertadas directamente en la maquetación antes de que el archivo se envíe a imprenta.

• TIFF o PNG para una calidad sin pérdidas
• Comprobar el modo de color y la resolución al mismo tiempo
• Los programas de maquetación muestran la resolución efectiva
• Solicitar material gráfico lo antes posible en calidad original

El DPI en la práctica: casos de aplicación típicos

En el trabajo diario de los proyectos, la cuestión de la resolución adecuada surge constantemente, a menudo justo antes de la impresión. Una tarjeta de visita en formato mini apenas perdona pequeños defectos, ya que se observa a pocos centímetros de distancia, mientras que una pancarta en un stand ferial se ve desde varios metros y, por lo tanto, puede trabajar con una resolución menor. Por eso, cuando se reciba material gráfico de los clientes, siempre se debe preguntar por el formato de uso final antes de dar el visto bueno al archivo, ya que un mismo archivo de imagen puede ser suficiente para un formato y totalmente inadecuado para otro.

• Las tarjetas de visita requieren un alto nivel de nitidez
• Los banners para ferias admiten una resolución menor
• Aclarar el formato de la intervención antes de autorizar la imagen
• El mismo archivo, diferente idoneidad según el formato

Errores habituales al manejar la resolución

Incluso los diseñadores con experiencia cometen errores recurrentes en lo que respecta a la resolución, a menudo porque un archivo se compila a partir de varias fuentes y los distintos elementos tienen una calidad de origen diferente. Por ejemplo, un logotipo de una presentación se copia en la maquetación y, de repente, se ve borroso porque originalmente se exportó solo para la pantalla. Además, ampliar a posteriori una imagen ya colocada en el programa de maquetación suele dar una falsa impresión de calidad que, técnicamente, el archivo ya no ofrece.

Quien trabaje habitualmente con material gráfico procedente de diferentes fuentes debería comprobar cada archivo por separado, en lugar de fiarse de la impresión visual que ofrece la pantalla. Las herramientas de procesamiento automático de imágenes ayudan a comprobar y preparar de forma uniforme grandes cantidades de material gráfico antes de enviarlas a la imprenta.

• Comprobar los logotipos de las presentaciones antes de utilizarlos
• Evitar ampliar posteriormente las imágenes ya insertadas
• Comprobar cada fuente de imagen por separado
• Cuestionar la impresión visual que ofrece la pantalla

Incorporar el DPI en las directrices de marca y las normas de calidad

Para las empresas que producen material impreso de forma habitual, merece la pena establecer una especificación fija sobre la resolución mínima, independientemente de cada proyecto concreto. Si esta especificación se incluye en la guía de estilo interna, se reduce el riesgo de que los distintos equipos o proveedores externos trabajen con distintos estándares de calidad.

Una directriz de este tipo debería incluir cifras concretas en lugar de recomendaciones generales, como valores mínimos para cada categoría de producto, desde una tarjeta de visita hasta un cartel de gran formato. De este modo, incluso cuando cambian los interlocutores, se puede comprobar rápidamente si un archivo entregado cumple con los estándares propios antes incluso de incorporarlo al archivo de maquetación.

• Incorporar la resolución mínima de forma permanente en la guía de estilo
• Establecer valores concretos para cada categoría de producto
• Comunicar los requisitos a los proveedores externos
• Comprobar los archivos antes de incorporarlos al diseño